Le roman de Bergen; 1950 le zénith; tome 1-Gunnar STAALESEN

…ou les Rougon-Macquart en Norvège.
Comme de bien entendu, je n’ai pas commencé par le début de la saga ; je croyais que c’était ce tome le tout premier. Bref, j’ai vite compris que les personnages étaient déjà apparus antérieurement mais cela ne m’a pas empêchée de tout comprendre même si je me suis parfois emmêlé les pinceaux.

Ce tome débute à la toute fin des années 1920, par la découverte d’un cadavre noyé dans le port de Bergen, deuxième ville de Norvège. Il est rapidement identifié et l’enquêté est menée par deux policiers : l’un approche de la soixantaine et de la retraite, l’autre est le fils de l’ancien collègue du précédent.
A partir de ces trois hommes, le cadavre et les enquêteurs, un véritable arbre généalogique va se déployer pour comprendre que tous les personnages du roman sont en fait liés, par le sang, par le mariage ou simplement par une rencontre fortuite. Parmi eux, toutes les classes sociales et tous les âges sont représentés : des retraités, des hommes d’affaires qui dirigent le plus grand magasin de la ville, les épouses, une femme seule mais qui a connu bien des hommes, des jeunes qui entrent dans la vie…Au fur et à mesure que les années passent, le lecteur rencontre de nouveaux personnages ou retrouve les mêmes qui ont évolué. Car les années 30 passent, et ils se font leurs propres opinions sur les évènements politiques internationaux : certains admirent le nazisme, d’autres le combattent, le fuient ou restent passifs.
Puis vient la guerre qui n’épargne pas Bergen : les avis divergent encore plus et se radicalisent. Et le summum est atteint en 1944 avec l’explosion d’un bateau dans le port de Bergen qui anéantit la ville, physiquement mais pas seulement : est-ce un attentat ou un accident ?
C’est là que se termine ce premier tome.

Ce tome démarre comme un policier (d’ailleurs Staalesen est connu pour ça) mais dérive et se termine en une chronique sociale et historique très intéressante et même passionnante. D’ailleurs on ne sait pas le fin de cette histoire d’homme noyé dans le port (peut-être dans le tome 2 ?). J’ai découvert la Seconde Guerre mondiale autrement, depuis la Scandinavie et je connais maintenant Bergen comme ma poche (du moins celui des années 30-40). Comme pour les précédents romans nordiques, je me suis amusée à lire, voire déchiffrer, ces noms bizarres et improbables.

Certes, certains passages sont relativement ennuyeux pour qui n’est pas familier de la ville car il arrive que Staalesen raconte par le menu le trajet d’un de ses protagonistes ; et forcément, malgré les plans reproduits en début de roman, ça ne m’a pas parlé ; malgré ça, j’ai tout lu, et me suis demandé comment prononcer certains des noms de rues.

Le roman de Bergen est une saga foisonnante pleine de portraits d’hommes et de femmes représentants d’une période historique marquante, à la Rougon-Macquart de Zola à une autre époque et danun autre pays. Mais c’est aussi et surtout un grand cri d’amour de l’auteur à sa ville natale.

Michel le Sérial Lecteur en parle aussi, et lui, il lit les tomes dans l’ordre !